Nejcennějším majetkem Švédska jsou lesy, doly (hlavně železné, ale důležité jsou i měděné) a nyní i elektřina z vodních elektráren. Metalurgický průmysl byl odstartován v 16. a 17. století a od té doby se Švédsko proslavilo jako jeden z největších světových vývozců železa. Mechanický průmysl přišel ruku v ruce s průmyslovou revolucí v 19. století a proslavyly se takové švédské vyrobky jako ocel (Sandvik), papír (SCA a další), auta (Volvo a Saab), kuličková ložiska (SKF), elektronika (ASEA, nyní ABB), telefonní zařízení (Ericsson), ledničky (Electrolux) a fotoaparáty (Hasselblad).

V nedávné době byly rozvinuty a švédskými společnostmi uvedeny na trh také lékařská zařízení (Gambro), léky (Pharmacia, Astra), zařízení pro přípravu jídla (Tetra-Pak, Alfa-Laval) a velkého rozvoje dosáhl celý chemický průmysl. Během 80. a 90. let se diskutovalo o důvodech, proč si nové produkty našly zahraniční společnosti k investování a marketingu (například plochá obrazovka televizorů a počítačů).

Po zvláště dobrých letech od druhé světové války až do začátku 70. let mnoho švédských odvětví ztrácelo konkurenceschopnost. Textilní průmysl a loďařství téměř zmizelo. Těžební průmysl prošel během 90. let radikální reorganizací.

Rozsáhlé lesy jsou hlavně využívány pro produkci papíru, který se podílí 20% na švédském exportu.